APLICACIÓN PRÁCTICA DEL HIDRÓGENO COMO COMBUSTIBLE EN VEHÍCULOS DE TRANSPORTE PÚBLICO DE PASAJEROS.

                               

La flota de autobuses impulsados por hidrógeno de una ciudad europea presenta fallas simultáneas en 14 móviles.

Por: Jay Traugott - 5 de marzo de 2025

En lo que se sospecha que fue una mala mezcla de combustible de hidrógeno, 14 de los 25 autobuses impulsados por hidrógeno en Poznan, Polonia, fallaron simultáneamente, lo que obligó a la ciudad a cesar las operaciones de la flota y devolver temporalmente los autobuses diésel más antiguos al servicio.

Ha habido otro incidente relacionado con autobuses públicos alimentados con hidrógeno, esta vez sucedió en Poznan, Polonia.

Según Hydrogen Insight, 14 de los 25 autobuses de pila de combustible de hidrógeno (FCEV) de la flota de la ciudad fallaron simultáneamente a principios de esta semana, lo que obligó al fabricante de autobuses Solaris a retirar toda la flota del servicio. Desde entonces, han sido reemplazados temporalmente por los autobuses diésel más antiguos que poseia la ciudad.

Solaris es el principal proveedor europeo de autobuses impulsados por hidrógeno y, hasta ahora, ha logrado un historial de fiabilidad casi perfecto.

Poznan desplegó inicialmente dos autobuses FCEV -parte de un pedido más grande de 25 unidades- en octubre de 2022 y no experimentó ningún problema hasta hace unos días. Según se informa, las computadoras de a bordo de los autobuses afectados señalaron una falla a la vez, y el problema ahora está siendo investigado tanto por Solaris como por el proveedor de combustible de hidrógeno.

Un portavoz de Solaris, según Hydrogen Insight, dijo lo siguiente:

"Lo más probable es que los síntomas y el momento del mal funcionamiento estén relacionados con la calidad del hidrógeno. Como sabrás, el hidrógeno suministrado a los vehículos debe cumplir con los estándares de pureza específicos establecidos por la normativa, que es del 99,97% de pureza. Si el hidrógeno no cumple estos parámetros, afecta al funcionamiento de la pila de combustible. Se han tomado muestras de hidrógeno de la estación que abastece a MPK Poznan, que serán analizadas. Sobre la base de este análisis, podremos determinar la causa del funcionamiento incorrecto del sistema".

Cada uno de los 25 autobuses en cuestión se reabastece en una estación de hidrógeno dedicada especialmente a ello en la ciudad, que es operada por la refinería de petróleo polaca Orlen, que también es la suministradora del combustible de hidrógeno que se despacha.

"Actualmente, junto con el fabricante del autobús y el proveedor de combustible de hidrógeno, estamos trabajando para explicar la causa y resolver los problemas, sobre los que les informaremos de forma rápida", escribió la municipalidad de la ciudad en su página de Facebook.

Desde 2012, Solaris ha registrado 425 autobuses de hidrógeno en Europa. Esto se traduce en una cuota de mercado del 22,5% en el continente. Lo más probable es que se trate de un incidente aislado debido a una mala mezcla de combustible de hidrógeno.

El combustible de hidrógeno solo puede tener un máximo de 0,03% de otros tipos de gases mezclados, lo que aparentemente no ha causado problemas hasta ahora. Aun así, saber que los proveedores de combustible de hidrógeno tienen muy poco margen de error en este sentido es inquietante.

Afortunadamente, este último problema de los autobuses públicos impulsados por hidrógeno no es tan grave como un incidente sucedido en Corea del Sur, donde un autobús público construido por Hyundai explotó mientras estaba estacionado en un depósito, hiriendo levemente a tres personas. El incidente ocurrió después de la recarga del tanque, la parte trasera del vehículo salió volando.

El futuro del hidrógeno como combustible para vehículos sigue siendo una incógnita no solo por estos problemas con los autobuses, sino también por los altos costes del combustible y la falta de infraestructura para realizar las cargas.